Ancien archevêque, Józef Wesołowski (67 ans) est accusé de pédophile (abus sexuels sur mineurs) alors qu'il était nonce en fonction en République dominicaine. Son procès s’est ouvert le 11 juillet.

Malade et hospitalisé, le présumé pédophile n’était pas présent à l'ouverture de l’audience, qui avait pour cadre la salle de presse du Saint-Siège. Après lecture des cinq chefs d'inculpation retenus contre lui, les débats ont été renvoyés à une date ultérieure, a-t-on appris de sources vaticanes.

Un prélat jugé par et dans le Vatican, c’est la première fois de l’histoire de l’Église catholique romaine. En effet, accusé d'actes pédophiles, Józef Wesołowski est relevé de ses fonctions le 21 août 2013, réduit à l'état laïc et arrêté le 22 septembre 2014. En cas de condamnation, dit-on, le Polonais risque six à sept ans de prison ferme. Une peine qu’il pourrait purgée dans l'enceinte même du plus petit État du monde (44 hectares de superficie).

Ce procès matérialise la ferme volonté du pape François d’éradiquer des pratiques immorales perpétrées par les hommes de l’Église, sensés être les premiers garants de la morale dans la société. C’est un signal fort du successeur de Benoît XVI (pape émérite retraité au Vatican) pour lutter contre les actes de pédophilie qui n’en finissent pas de ternir l’image de l'Église catholique.

Et depuis le 10 juin dernier, le Saint-Siège dispose d’un tribunal spécial, pour juger tous les évêques couvrant des abus sexuels commis par des prêtres dans leur diocèse. Les associations d'anciennes victimes de prêtres pédophiles réclamaient depuis longtemps que le fait pour un évêque d'avoir couvert les abus sur mineurs par des prêtres de son diocèse soit un délit reconnu et puni. Visiblement, avec le cardinal Jorge Mario Bergoglio, c’est la fin du silence sur la pédophilie des prêtres. Avis donc aux éventuels récidivistes !

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