Les opérateurs économiques camerounais ont dépensé 31 milliards de francs Cfa en 2015 pour importer du lait, révèle Gildas Bertrand Ayi, le chef du service de l’industrie laitière au ministère de l’Elevage, des Pêches et des Industries animales ; département ministériel qui, en janvier dernier, a déclaré 2016 comme étant «l’année du lait».

Cette révélation a été faite le 15 juin 2016 à Yaoundé, la capitale camerounaise, à l’occasion de l’ouverture d’un forum sur le thème : «les enjeux du développement de la production laitière locale». Cette rencontre visait, apprend-on, à explorer les voies et moyens pour booster la production du lait dans le pays.

En effet, selon les statistiques récentes, le Cameroun accuse un déficit de production de plus de 170 000 tonnes par an, puisque la production nationale culmine à environ 125 000 tonnes seulement, pour une demande estimée à 297 000 tonnes. A l’origine de cette situation, soulignent les experts, le faible rendement des espèces de vaches utilisées par les producteurs, l’enclavement des principaux bassins de production, etc.

Face au déficit qu’enregistre la production laitière locale, et eu égard aux coûts élevés des importations, des transformateurs locaux explorent de nouvelles solutions. A Camlait, par exemple, 3 milliards de francs Cfa ont été investis dans le montage d’une unité de production de yaourts à base de soja.

Selon Paulin Toukam Zuko, le PDG de Camlait, les coûts de production du yaourt à base de soja sont de 50% inférieurs à celui fait à base de lait. Aussi, cette unité agro-alimentaire mise-t-elle désormais sur ces produits à base du soja produit localement, pour réaliser 65% de son chiffre d’affaires sur le moyen terme.