La zone Afrique sait désormais à quelle sauce elle va être mangée. Le tirage au sort préliminatoire de la Coupe du monde 2018, ce samedi 25 juillet à Saint-Pétersbourg, a eu lieu. Le Camerounais Samuel Eto'o, qui a officié, n'a pas été tendre.

Cinquante-trois équipes au départ (le Zimbabwe est suspendu), cinq places à prendre. C'est un long chemin de croix qui attend les nations africaines qui veulent valider leur billet pour la Coupe du monde 2018 en Russie.

Les 26 pays les moins bien placés au classement FIFA de juillet 2015 devront disputer un premier tour, avec un match aller le 5 octobre 2015 et un match retour le 13 octobre 2015. Les 13 équipes rescapées rejoindront les 27 autres nations qualifiées d’office pour le second tour, comme l’Algérie, la Côte d’Ivoire ou le Ghana. A l’issue d’une autre série de matches aller/retour, vingt sélections seront qualifiées pour le dernier tour décisif.

Un mini-championnat décisif

Celui-ci se jouera sous la forme d’un mini-championnat avec cinq groupes de quatre équipes. Les premiers de chaque groupe disputeront la phase finale du Mondial russe. En 2010 comme en 2014, l’Algérie, le Cameroun, la Côte d’Ivoire, le Ghana et l’Algérie s’étaient qualifiés. Reste à voir si 2018 poursuivra la tradition.

Premier tour:

Somalie  vs Niger
Soudan du Sud vs Mauritanie
Gambie vs Namibie
Sao Tomé vs Ethiopie
Tchad vs Sierra Leone
Comores vs Lesotho
Djibouti vs Swaziland
Erythrée vs Botswana
Seychelles vs Burundi
Liberia vs Guinée-Bissau
Centrafrique vs Madagascar
île Maurice vs Kenya
Tanzanie vs Malawi

Deuxième tour:

Somalie ou Niger vs Cameroun
Soudan du Sud ou Mauritanie vs Tunisie
Gambie ou Namibie vs Guinée
Sao Tomé ou Ethiopie vs Congo
Tchad ou Sierra Leone vs Egypte
Comores ou Lesotho vs Ghana
Djibouti ou Swaziland vs Nigeria
Erythrée ou Botswana vs Mali
Seychelles ou Burundi vs RDC
Liberia ou Guinée-Bissau vs Côte d'Ivoire
Centrafrique ou Madagascar vs Sénégal
île Maurice ou Kenya vs Cap Vert
Tanzanie ou Malawi vs Algérie
Soudan vs Zambie
Libye vs Rwanda
Maroc vs Guinée équatoriale
Mozambique vs Gabon
Bénin vs Burkina Faso
Togo vs Ouganda
Angola vs Afrique du Sud

Le premier tour débutera en octobre, le deuxième en novembre. Les vingt vainqueurs du deuxième tour sont répartis en cinq groupes de quatre (lors d'un tirage au sort dont les modalités et la date seront déterminés à la fin du deuxième tour). Les cinq vainqueurs de groupes sont qualifiés pour la phase finale.