Mohamed Touré et Denise Cros-Touré ont été inculpés mercredi de cinq chefs d'accusation, notamment pour travail forcé et hébergement illégal d'étranger pour des gains financiers.

Des accusations rejetées par l'avocat du couple, Scott Palmer, qui a qualifié de "faibles" les preuves du gouvernement.

"Il s'agit principalement d'une source, qui a de nombreuses raisons de mentir", a-t-il dénoncé, affirmant que M. Touré et sa femme prévoyaient de renvoyer la victime présumée en Guinée.

M. Touré et sa femme ont fait venir la victime de son village guinéen en janvier 2000 afin qu'elle travaille chez eux, dans un quartier cossu de Southlake, au Texas.

La jeune femme devait "cuisiner, nettoyer, faire la lessive, jardiner, peindre" et s'occuper des cinq enfants du couple, selon le ministère américain de la Justice.

Le couple est accusé d'avoir confisqué le passeport de la victime, qui s'est donc retrouvée dans l'illégalité aux Etats-Unis une fois son visa expiré, de l'avoir isolée de sa famille et de l'avoir "maltraitée émotionnellement et physiquement".

La victime a fini par fuir avec l'aide d'anciens voisins en 2016.