Cameroun: Démantèlement d’un réseau des trafiquants international des écailles de pangolin

Un réseau international de trafiquants d’écailles de pangolins a été démantelé le 18 aout 2018 à Douala, avec l'arrestation de six présumés trafiquants en possession plus de 700 kg d'écailles de pangolins.L'arrestation a été menée par la Délégation départementale des forêts et de la faune du Wouri en collaboration avec la police judiciaire et les autorités judiciaires.

L'opération a été effectuée pendant que les trafiquants tentaient de vendre les écailles de pangolin saisies.Une ONG dénommée LAGA a apporté une assistance technique au cours de cette opération. La première audience de l'affaire a eu lieu le vendredi 24 août, et trois des trafiquants arrêtés qui avaient été précédemment libérés sous caution ne se sont pas présentés au tribunal.Étant donné que, deux d’entre eux sont de nationalité centrafricaine, il est fort probable qu’ils se soient déjà échappés.

Quelques jours avant l'opération, l'un des trafiquants a envoyé un camion contenant les écailles depuis Bangui et ce camion est arrivé à Douala peu de temps après l’entrée de ce dernier dans la ville portuaire. Ces écailles de pangolin ont ensuite été conduites dans un quartier de la ville, où une transaction illégale était sur le point d’être réalisée, mais heureusement que la police est arrivée sur les lieux de la transaction à temps et les 6 trafiquants ont été arrêtés. L'un d'entre eux a voulu s'échapper mais il s'est rapidement ravisé.

Le réseau qui est réparti dans trois pays d’Afrique centrale, dont le Cameroun, la République démocratique du Congo, la République centrafricaine et le Nigéria, a des liens avec le Vietnam. L'un des six détenus est originaire de la République centrafricaine, tandis que les autres sont camerounais.

Le modus operandi exposé du réseau consistait à acheter des écailles aux petits trafiquants au Cameroun, en République centrafricaine et en République démocratique du Congo (RDC) afin de les exporter au Nigeria via le Cameroun. La plupart des 700 kg d'écailles de pangolins

géants proviennent de la RDC où le réseau bénéficie de la couverture de l’élite dirigeante. Lorsque les écailles arrivent au Nigeria, elles sont amassées pour l'exportation illégale.

L'opération qui a abouti à la saisie de 718 kg d'écailles de pangolin a été menéeavec l’assistance technique de LAGA, une ONG qui aide le gouvernement dans la lutte contre la criminalité faunique et la mise en application effective des lois sur les animaux sauvages dans le pays. Ces suspects sont également impliquésdans le trafic descornes de rhinocéros et des trophées de lion, toutefois LAGA, membre du réseau EAGLE, poursuit ses enquêtes à ce sujet.

Le Cameroun a rangé au même niveau les trois espèces de pangolins dans la classe des espèces sauvages intégralement protégées à la suite de la COP CITES 2016 rclassifiant toutes les espèces de pangolins dans sonannexe I. La sous-région est considérée comme un centre d'approvisionnement en écailles de pangolins qui sont exportées principalement vers les pays asiatiques. Au fil des ans, plusieurs tonnes d'écailles de pangolin ont été saisies dans des villes asiatiques provenant de la région. Il convient de noter qu'en janvier 2017, deux ressortissants chinois ont été arrêtés avec plus de 5 tonnes d'écailles de pangolin qui étaient sur le pointd’être exportées illégalement.

Le gouvernement intensifie ses efforts pour faire appliquer la loi faunique et l’an dernier, il a brûlé près de 3 tonnes d’écailles de pangolin saisies lors des opérations coup de poing. Il y a un nouvel élan au ministère de la faune dans la lutte contre les crimes sur les espèces sauvages depuis la nomination d'un nouveau Ministre à la tête de ce Ministère.

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