Cameroun - Rencontre à voix-basse

Etienne Mbappè et Ben Decca ont partagé deux scènes à Douala. Prémices d’un projet commun ?

Comment  unir  l’univers  jazz d’Etienne Mbappè à celui du makossa de Ben Decca ? Entre  un  style  considéré  élitiste et l’autre, populaire ? Quelques  jours  avant  les  deux  concerts  du duo d’artistes à Douala, le 23 décembre  2016  à  l’Institut  français du  Cameroun  et  le  26  à  Douala-Bercy, un futur spectateur s’inquiétait déjà d’une supposée union musicale  contre-nature entre  le bassiste et le crooner.

Ce à quoi Etienne  Mbappe avait donné une réplique inattendue : «  pour moi, Ben est le  plus  grand  jazzman  que  je connaisse.  Le  jazz, ce  sont    deux choses, le thème et l’inconnue qui est  l’improvisation.  »  L’inconnue effectivement, comme promis par le père de « Pater Noster » (3e album sorti en 2013), c’était de voir comment sur les cordes de sa basse au son à la fois rond, doux, grave, allaient  s’imprimer  les  cordes  vocales  cristallines  de  Ben  Decca…

Un dialogue au gré de l’imagination des deux artistes.  Résultat  de  cette  fusion  réussie, lors de la première date sur la scène de l’Ifc, le public applaudira à tout rompre.  La  magie  promise  était bien réelle. Les mots du duo aussi, datant de  la  veille : « la  musique c’est la musique. » Même si la rencontre  entre  Etienne  Mbappè  et Ben Decca sera aussi intense que brève. Chacun accompagnant l’autre sur un ou deux morceaux en dehors de  l’impro’  commune.  Parce  qu’en fait, le  spectacle racontait plus le chemin individuel parcouru par les artistes, poétisé par le lyrisme de l’homme  de  lettres  et  patriarche Duala Valère Epée.

Et  sur leurs chemins, ils se sont croisés pour une expérience  partagée  intense  qui, on l’espère, se concrétisera en un inoubliable projet. Ils y croient eux- mêmes.  Dans ces voyages pas si personnels que ça, le premier à embarquer le public, c’est Etienne Mbappe. De « Misiya  »  en  2004  à  «  How  Near How Far » en 2016. Un dernier album avec ses « Prophets »,  dont deux l’accompagnaient sur scène. Son  camarade  de  longue  date,  le batteur-percussionniste Nicolas Vicaro et le jeune guitariste Anthony Jambon.  

Egalement  présent,  «  la  prunelle des yeux de  son père », de retour sur une scène camerounaise  trois  ans  après,  le  petit-fils du pays, Swaéli Mbappè. Qui a préféré revenir jouer sur sa terre natale au lieu d’accompagner la Malienne Oumou  Sangaré.  Les  dreadlocks ont laissé  la place  à  un look  plus classique, les traits ont gagné en maturité,  la  basse  aussi.  Pour  un jeu plus assuré, sous l’œil toujours vigilant du bassiste aux gants de soie.  

Au tour de Ben Decca, l’amour du public ne faiblit pas. Plus de trente ans de carrière et les spectateurs applaudissent toujours le chanteur de charme à tout rompre. Et quand sa  sœur  Grace  Decca  monte  sur scène pour l’un de leurs incomparables duos, c’est l’hystérie. La folie du  moment, l’exaltation  pour  l’artiste  est  même  présente  sur  les planches, où la jeune Moka, talent vocal  pur,  choriste  de  Ben  pour l’occasion,  a  des  étoiles  dans  les yeux et le sourire jusqu’aux oreilles.

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