Quand aura lieu la Coupe d’Afrique des Nations 2021 ? La question se pose désormais au lendemain de la décision de la FIFA de remodeler complètement la Coupe du monde des clubs qui, la décision vient d’être prise à Miami, aux Etats-Unis.

Dorénavant elle réunira 24 clubs et non plus 7 comme c’était encore le cas au mois de décembre dernier aux Emirats Arabes Unis. Le problème qui se pose aux Africains, c’est celui du calendrier.

La FIFA a décidé de faire disputer la Coupe du monde des clubs, nouveau format, en juin/juillet 2021.

Ce sont précisément les dates, sans doute à quelques jours près de la CAN 2021 au Cameroun. Apparemment les représentants de l’Afrique au Conseil de la FIFA n’ont pas pipé mot le 15 mars à Miami où se tenait le Conseil des éminences du football mondial, sous le haut patronage de Sa Majesté Gianni Infantino.

Depuis deux ans, chaque parole, chaque décision du Président de la FIFA reçoit la bénédiction des Africains.

A sa demande la CAF a modifié le calendrier de ses compétitions, compétitions interclubs et Coupe d’Afrique des Nations. Cette dernière dorénavant est programmée aux mois de juin et juillet. Elle est, pour les télévisions, en concurrence avec la Copa America qui va se dérouler au Brésil, avec la Gold Cup de la CONCACAF aux Etats-Unis et au Costa Rica, avec la Coupe du monde féminine en France.

Jusqu’à présent, place elle avait trouvé sa juste au mois de janvier. Elle était devenue en audience la troisième grande compétition du football mondial après la Coupe du monde et l’Euro. Le risque encouru désormais c’est qu’elle ne bénéficie plus du même rayonnement hors du continent, qu’elle soit un article bradé.
Je sais bien qu’Infantino fait miroiter plus de places aux équipes africaines. Ce n’est pas difficile, elles n’avaient qu’un seul représentant. Pour le passage des équipes de 32 à 48 équipes, c’est le même langage. Et puis il y a l’argument financier. La FIFA, argumente son Président, va gagner beaucoup plus d’argent. Par conséquent, elle en redistribuera plus. Quand on ne sait pas justifier ses décisions, on agite des liasses de billets. Et le football dans tout cela. Et les joueurs dont chacun reconnaît qu’ils ne connaissent pas assez de périodes de repos. Et la multiplication des compétitions qui est devenue un énorme casse-tête pour les associations nationales africaines et les Etats qui financent.

On a changé le calendrier pour faire plaisir à Gianni Infantino. Vous verrez que la prochaine étape, ce sera le changement de la périodicité de la CAN. Elle ne se déroulera plus tous les deux ans mais tous les quatre ans.

Le football africain est à l’heure des choix. Il ne doit pas se réfugier derrière une forme de vassalité. Il ne doit pas se laisser envahir par un néo-colonialisme. Il n’a plus droit à l’erreur.

Les membres africains du Conseil de la FIFA :
Ahmad Ahmad (Madagascar), Hany Abo Rida (Egypte), Tarek Bouchamaoui (Tunisie), Almamy Kabele Camara (Guinée), Lydia Nsekera (Burundi), Walter Nyamilandu (Malawi), Constant Omari (RD Congo)